Att hantera utmaningar med hållbara förpackningar i tillverkningsindustrin

• Övergången till hållbara förpackningar drivs av efterfrågan, nödvändighet och regleringar.
• Viktiga utmaningar: anpassning av maskiner, kostnadshantering, materialkompatibilitet och varumärkespåverkan.
• Effektiva strategier inkluderar grundliga tester av material och produktionsuppföljning i realtid.
• Tonvikt på innovation och att ligga steget före när det gäller regelefterlevnad för en framgångsrik hållbarhetsomställning.

I det här avsnittet av Manufacturing Matters pratar vi om utmaningarna kring hållbara förpackningar inom tillverkningssektorn. Med oss har vi Sterre Van Empelen, Account Executive för BeNeLux på Factbird, en expert med betydande erfarenhet av lean manufacturing, särskilt inom livsmedels- och dryckessektorn. Sterre bidrar med en mängd kunskap från sin tid då hon hjälpte företag att öka produktiviteten och minska kostnaderna samtidigt som hon navigerade i den komplexa terrängen för hållbara metoder.

Definition av hållbara förpackningar

Tillverkningsindustrin, särskilt produktionen av livsmedel och drycker som snabbrörliga konsumentvaror (FMCG), står för närvarande inför en omvälvande övergång till hållbara förpackningar. Konsumentefterfrågan, miljökrav och lagkrav spelar alla en roll i denna övergång till mer hållbara förpackningar, vilket gör det till en avgörande fråga för tillverkarna.

Hållbara förpackningar i tillverkningen innebär att man använder livscykelanalyser för att utveckla förpackningslösningar som minskar miljöpåverkan och det ekologiska fotavtrycket. Lösningarna kan innebära att man byter till material med hög återvinningsbarhet och återvunnet innehåll, minskar användningen av engångsplast och minskar komplexiteten hos de material som används i förpackningar med monomaterial för att förbättra återvinningsbarheten och minska avfallet.

Sterre förklarar att hållbara förpackningar handlar om mer än att bara välja miljövänliga material; det handlar om att integrera metoder som minskar avfallet, förbättrar driftseffektiviteten och anpassar sig till konsumenternas och myndigheternas föränderliga förväntningar. Utmaningar uppstår på grund av maskinbegränsningar, materialkostnader och anpassning till nya standarder utan att kompromissa med produktkvaliteten.

Tillverkningsutmaningar med hållbara förpackningar

Tillverkarna står inför utmaningar som att balansera återvinningsbarhet med koldioxidavtryck, hantera skrot och omarbetning och navigera i komplexiteten hos förpackningsmaterial och design som kan variera avsevärt beroende på region och produkttyp.

En av de största utmaningarna vid övergången till hållbara förpackningar är balansen mellan ekonomisk och operativ genomförbarhet och miljöansvar. Sterre betonar att förpackningsfrågor som materialförändringar kan leda till ökad stilleståndstid och kassation, särskilt inom livsmedels- och dryckesindustrin.

Att ta reda på vad som fungerar med befintliga maskiner när man byter material är en stor del av övergångsprocessen. I podcasten ger Sterre exempel på när problem med nya förpackningar har upptäckts med hjälp av Factbird: 

• Påsar som faller sönder under förslutningsprocessen eftersom de nya materialen inte är lika robusta som de ursprungliga förpackningsmaterialen.
• Nya pappers- eller glasförpackningar är svårare för befintliga maskiner att greppa och flytta än den ursprungliga plastförpackningen.
• Det har förekommit fall där användning av papperstejp istället för plasttejp har lett till produktionsproblem på grund av att den nya tejpen är mindre klibbig.
• Etiketter och produktidentifiering fäster inte ordentligt på nya förpackningsmaterial.

Dessutom är hållbara alternativ ofta förknippade med högre kostnader. Företag inom livsmedels- och dryckesindustrin arbetar vanligtvis med låga marginaler, särskilt de som producerar billigare, mer standardiserade varor. Att balansera behovet av att förbättra hållbarheten med nya förpackningar och samtidigt vara konkurrenskraftig på kostnadssidan är en enorm utmaning för tillverkarna.

Slutligen nämner Sterre att förpackningen kan påverka varumärkets image. Till exempel kan tjocka glasflaskor ge drycker en mer premiumkänsla, men att byta till tunnare glasflaskor eller till och med plast kan vara mindre skadligt för miljön.

Strategier för bättre implementering av hållbara förpackningar

Tillverkare som vill gå över till mer hållbara förpackningar måste ta hänsyn till flera faktorer. Här är några förslag på vad man bör tänka på.

Köp inte nya förpackningsmaterial i bulk utan att ha genomfört mycket noggranna tester av alla produkttyper. Det är ganska vanligt att nya material inte är kompatibla med befintlig utrustning, och bulkköp av förpackningsmaterial som inte kan användas kommer att leda till mycket avfall och ökade kostnader.

Tydlig spårning av batcher och övervakning av utrustning med Manufacturing Intelligence-system som Factbird hjälper tillverkare att fånga upp problem när de uppstår. Den digitaliserade och automatiserade insamlingen av produktionsdata hjälper företagen att snabbt hitta grundorsaken till problem, t.ex. tejp som inte fastnar eller förpackningar som faller isär under ett visst steg i produktionsprocessen.

Att förstå förpackningsmaterialets hela livscykel, från produktion till avfallshantering, är avgörande för att kunna fatta välgrundade beslut som ligger i linje med hållbarhetsmålen. Att byta till glas kan vara vettigt när det gäller långsiktig återvinningsbarhet, men ökad vikt kommer att öka koldioxidkostnaden för transport, och vissa stormarknader accepterar inte glasflaskor längre.

Omfamna innovation och förändring

I takt med att kraven på hållbara förpackningar skärps och konsumenterna efterfrågar mer hållbara produkter måste tillverkarna förändra sina förpackningsmaterial och -processer.

Denna omställning är ingen lätt uppgift. Men genom att anamma innovation, optimera processer och ligga steget före förändringar i lagstiftningen kan tillverkarna göra betydande framsteg i sitt hållbarhets- och produktivitetsarbete.

Visa anteckningar

Kolla in länkarna nedan för mer information om hållbara förpackningar för tillverkare:

• För en heltäckande bild av globala förändringar i lagstiftningen är McKinseys rapport"Sustainability in Packaging: Global Regulatory Development Across 30 Countries" från McKinsey en värdefull resurs.
• Raymundo's är en producent av färdigmat i USA. Ta reda på hur de förbättrade sin effektivitet med Factbird i denna fallstudie: Hur Raymundos ökade sin effektivitet med produktionsdata i realtid.
• Prova Factbirds lösningar för produktionsövervakning och OEE utan förpliktelser: Få en gratis 30-dagars testversion av Factbird.
• Du kan läsa mer om det hållbara pallföretaget som jag kort nämnde i podcasten här: Pallet Earth.

Kom ihåg att prenumerera på Manufacturing Matters för att få ett meddelande när nästa avsnitt finns tillgängligt på Spotify, Apple Podcasts, YouTube, Amazon Music eller din favorit podcast kataloger.